Quand une étin­celle devient une his­toire qui se trans­met de généra­tion en généra­tion- 75 ans de RIKA

RIKA, c’est l’histoire d’une entreprise familiale qui est passée d’un petit atelier artisanal à un acteur international de l’innovation. Une histoire faite de personnes, d’idées et d’une volonté constante d’apporter de la chaleur, et avec elle du confort et de la qualité de vie, dans chaque foyer.

Comment tout a commencé

En 1951, Karl Riener Sr. fonde l’atelier de serrurerie RIKA, dont le nom est formé à partir des initiales de son propre nom. L’activité démarre dans un petit atelier de 60 m² au cœur de Kirchdorf an der Krems, à quelques kilomètres seulement du site actuel de l’entreprise. Dans le contexte exigeant de l’après-guerre, marqué par la reconstruction, il fabrique des produits métalliques classiques tels que des garde-corps ou des fermetures de ridelles. Après l’ouverture de deux sites supplémentaires, un peu plus grands, Karl Riener acquiert en 1969 l'usine de projecteurs de films à Micheldorf et y installe sa production. C’est là que se trouve encore aujourd’hui le siège de l’entreprise.

À cette époque, RIKA est déjà un fournisseur important de KELOMAT, un fabricant autrichien reconnu d’autocuiseurs. L’entreprise équipe également des championnats d’Europe et du monde, ainsi que des Jeux olympiques, avec des systèmes de transport de cibles destinés au tir sportif. Quelques années plus tard, la collaboration avec la Poste autrichienne, pour laquelle RIKA fournit des composants pour les installations de câblage, s’avère être une véritable opportunité.

La cabine téléphonique, un tournant décisif

Quelques années après l’arrivée de son fils Karl Stefan Riener dans l’entreprise en 1970, une étape clé est franchie pour l’avenir de RIKA. L’entreprise remporte un important appel d’offres de la Poste autrichienne pour la fabrication de cabines téléphoniques. Ce contrat permet de générer les moyens nécessaires pour investir et se développer dans de nouveaux domaines. Ce repositionnement vers la production de cabines téléphoniques entraîne également une évolution des activités. Afin d’optimiser l’utilisation des machines, la fabrication de pièces en tôle est alors fortement développée.

Karl Riener : « À l’époque, rejoindre l’entreprise allait de soi. Et avec le recul, c’était la bonne décision.

Du pionnier au leader du marché européen

La longue tradition du chauffage au bois a conduit, dans les années 1970 en Scandinavie, au développement des premiers poêles à bois tels que nous les connaissons aujourd’hui, avec une large vue sur les flammes derrière une porte vitrée. La famille Riener perçoit très tôt le potentiel de ces appareils sur le marché autrichien et s’appuie sur son savoir-faire en travail de la tôle pour lancer, en 1982, son premier poêle. Une étape fondatrice pour l’entreprise telle qu’elle existe aujourd’hui. Ce projet concrétise aussi une ambition de Karl Stefan Riener : créer un produit qui allie technologie et design, modulable dans son apparence comme dans ses fonctionnalités, et parfaitement adapté à l’habitat.

Quelques années plus tard, le premier poêle à pellets voit le jour. Lors de voyages aux États-Unis, Karl Stefan Riener découvre cette nouvelle technologie. Il achète alors un modèle américain, simple dans son fonctionnement mais extrêmement bruyant. Il en analyse chaque détail, le démonte entièrement, puis développe son propre prototype. Grâce à de nombreuses améliorations, celui-ci est ensuite adapté aux standards européens.

Au début, les poêles à pellets RIKA étaient exclusivement exportés vers les États-Unis, avec plus de 10 000 unités par an. Là-bas, ce type de chauffage était déjà bien implanté dans les foyers. Progressivement, les pellets de bois, d’abord développés en Suède comme combustible pour l’industrie, se sont diffusés à travers toute l’Europe. En Autriche, de nombreuses entreprises du secteur du bois, séduites par les poêles RIKA, ont même lancé leur propre production de pellets. C’est ainsi que s’est amorcé l’essor du chauffage aux pellets et, dans la foulée, la position de leader de RIKA sur le marché européen.

Stefan Riener : « Mon père a toujours été un visionnaire et un pionnier, bien avant que le concept de durabilité ne soit connu. Il a ouvert la voie à un tout nouveau type de chauffage. »

RIKA a toutefois connu un sérieux revers lors de l’exportation de ses poêles à pellets vers les États-Unis. Contrairement au marché autrichien, cette activité était, jusqu’en 1999, confiée à un partenaire externe. Des irrégularités financières au sein de sa direction ont alors mis en péril l’existence même de l’entreprise familiale. Grâce à une grande détermination et à une volonté constante d’évoluer, cette période difficile a pu être surmontée. Dès 2003, la production de RIKA atteint à nouveau ses limites, la demande dépassant largement les capacités. La famille Riener décide alors de réorganiser l’entreprise, ce qui conduit à la création de deux entités distinctes : RIKA Innovative Ofentechnik et RIKA Blechkomponenten.

Très vite, les infrastructures existantes ne suffisent plus à suivre le rythme. En 2005, un nouveau site de production est inauguré à Adlwang, à proximité. Suivent ensuite plusieurs innovations majeures : le lancement du premier poêle mixte en 2011, puis le développement de technologies d’avenir, de RIKATRONIC à RIKA FIRENET, jusqu’à l’introduction de la commande vocale RIKA VOICE en 2019. Le design des poêles évolue lui aussi, en phase avec les nouvelles tendances de l’habitat et de l’aménagement intérieur, ainsi qu’avec une demande croissante de personnalisation. Une chose, en revanche, reste inchangée : l’exigence de qualité.

Karl Riener: « Dès le début, nous avons misé sur la meilleure qualité. Et cela reste, aujourd’hui encore, la clé de notre succès. »

Ensemble dans les périodes incertaines

En 2019, Karl Philipp Riener rejoint l’entreprise, après y avoir déjà travaillé ponctuellement avant et pendant ses études. « Pour moi, il a toujours été évident de reprendre l’entreprise familiale. Le savoir-faire et l’expérience accumulés au fil des décennies sont inestimables et offrent beaucoup de liberté pour se réaliser. J’apprécie énormément de travailler avec mon père et nous partageons la même vision sur la plupart des sujets », explique-t-il. Il souligne également l’importance de la cohésion au sein de l’entreprise, un véritable atout du modèle familial. Sa passion pour le design et l’architecture d’intérieur constitue un autre lien fort.

Les années qui ont suivi ont été marquées par une succession de crises, mais aussi par une grande capacité d’adaptation, de croissance et d’apprentissage.

La pandémie mondiale de Covid a également confronté RIKA à de nouveaux défis : une demande fluctuante, des marchés de matières premières instables et des perturbations dans les chaînes d’approvisionnement ont exigé réactivité et forte collaboration en interne. Malgré ce contexte difficile, RIKA a réussi à augmenter sa production durant ces années de crise. Pour répondre à la demande croissante, le site d’Adlwang a été agrandi pour atteindre près de 11 000 m².

En 2023, Stefan Riener rejoint à son tour l’entreprise familiale, renforçant ainsi la présence de la troisième génération à la tête de RIKA. « J’ai grandi avec RIKA et ses poêles. Les expériences que j’ai acquises à l’étranger, j’ai voulu les mettre au service de l’entreprise, avec beaucoup de respect pour ce qui a été construit et l’envie de continuer à le faire évoluer », explique-t-il.

Karl Philipp Riener : « Pouvoir avancer aux côtés de mon frère rend ce parcours encore plus spécial. Notre relation repose sur une profonde confiance mutuelle. »

Un nouveau chapitre : expansion internationale et expérience du feu en extérieur

Dans une volonté de renforcer une présence cohérente et étendue à travers l’Europe, RIKA a saisi en 2024 l’opportunité d’intégrer son partenaire de longue date Stroomop en tant que filiale en Belgique.

Parallèlement à cette expansion stratégique, RIKA a élargi son offre. Aux côtés des poêles à bois, à pellets et mixtes, l’entreprise a introduit en 2025 sa première solution de chaleur pour l’extérieur : le chauffage de terrasse TERRA, qui permet de faire vivre l’expérience RIKA au-delà de l’habitat.

Karl Philipp Riener : « Nous réinventons le poêle. À l’intérieur comme à l’extérieur, en tant qu’élément de mobilier, objet de design ou source de chaleur propice au bien-être, il ouvre de nombreuses possibilités. »

Cap sur l'évolution

En 2025, l’innovation et la modernisation franchissent une nouvelle étape. Les technologies RIKAair, RIKA CLEAR VIEW, EGR et NightFlame sont lancées et établissent une fois de plus de nouveaux standards en matière de design et de performance.

La transformation du siège à Micheldorf rend également ces évolutions visibles de l’extérieur. Moderne, aux lignes épurées, fonctionnel et réalisé avec soin, le bâtiment exprime clairement l’identité de RIKA : clarté, constance et confiance en l’avenir, avec une réelle fierté pour le chemin parcouru. Le nouvel espace RIKA permet aux visiteurs de vivre le feu et la chaleur avec tous leurs sens, dans une expérience authentique.

Stefan Riener : « Notre site modernisé à Micheldorf allie une architecture industrielle contemporaine à une identité de marque affirmée, entre ancrage et vision, solidement inscrit dans le présent. »

Dans cette dynamique d’évolution, RIKA reste fidèle à son histoire et à ses valeurs : une culture de production autrichienne, une exigence de qualité élevée et une capacité d’innovation durable, tout en se projetant avec audace vers l’avenir de l’entreprise et de ses partenaires.